Todos los años nos llega algún genio del relato breve de Norteamérica: no es extraño, allí el relato breve sigue siendo un género capital de la literatura, las revistas siguen mimándolo, en las universidades se alienta su escritura, y de ahí emergen inevitablemente unos cuantos campeones -también no pocos excelentes impostores- que no necesitan convalidar sus méritos escribiendo una gran novela -aunque muchos de ellos lo intente-.
Hace unos cuantos años, fue Junot Diaz con su libro "Los boys", después vino el más renombrado de los autores de la última generación, David Foster Wallace, con su colección "La niña del pelo raro". Entretanto, fuimos conociendo los impresionantes libros de relatos de la que, a mi ver, es la más completa e intensa de entre los narradores norteamericanos de los 90: Lorrie Moore.
Hace un par de temporadas, pudimos disfrutar de la frescura y el ingenio de Nathan Englander con su libro "Para alivio de insoportables impulsos". La lista podría alargarse un párrafo más, pero conviene dejarla aquí.
Un editor italiano decidió reunir en una antología a algunos de los más potentes cuentistas norteamericanos de los últimos tiempos. Hizo una antología no excesivamente severa, le puso un título muy llamativo ("Los niños quemados de América", aquí traducido con excelente tino como Generación quemada), le pidió un prólogo a la británica Zadie Smith y lo publicó. Como resumen de lo que se ha cocido en el relato breve norteamericano últimamente, es un libro utilísimo (...), que ofrece claras pistas acerca de las preocupaciones básicas de los más reconocidos autores de relato breve. Según apunta Zadie Smith, el vínculo que une a todas las narraciones reunidas en "Generación quemada" es el tratamiento de dos temas fundamentales: el miedo a la muerte y la publicidad. Si la primera nos priva del cuerpo y la conciencia -son palabras de Smith-, la segunda señala la muerte de la autenticidad, pues aquí la publicidad es encarnación del mal.(...)
Son 19 los relatos reunidos aquí y hay de todo, claro, pero se sale del libro con la impresión de que Salinger, Carver, Cheever, Barthelme y Coover -maestros del relato breve- pueden dormir tranquilos: su herencia no sólo está bien guardada, sino que sigue multiplicando su vigor.

*(Extraído de "El Mundo": Las afueras, de Juan Bonilla, Junio de 2005).-
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